1927年12月11日，爆发了震惊中外的广州起义。这次起义的组织者和领导者，就是当时担任中共广东省委书记的张太雷。

　　张太雷，江苏武进县人，1898年6月17日生于常州市。 "五四"运动中，他积极置身民主的洪流，与周恩来等人结下了深厚的情谊。1920年，他加入了李大钊在北京成立的共产主义小组。尔后，他在天津组织了"马克思主义研究会"，不久，把它扩大改为天津社会主义青年团小组，亲任书记。1921年春，他被派往苏联，在共产国际东方局任中国科的书记。6月，陪同共产国际代表马林等来中国，到北京、上海等地会晤了李大钊、李达、李汉俊等人，商讨筹建中国共产党。不久，他又被派往苏联，以中国共产党代表身份，参加共产国际第三次代表大会。

　　1922年春，张太雷受中央局委托，负责筹备组织中国社会主义青年团。5月，他在广州主持了中国社会主义青年团第一次全国代表大会，被选为团的中央委员。1923年6月，中国共产党"三大"在广州举行，太雷参加了大会的筹备工作，并出席了大会。随后，作为孙逸仙（中山）博士代表团成员到苏联考察，并担任了中国社会主义青年团驻青年共产国际代表。

　　1925年1月，中国共产党"四大"以及青年团"三大"相继在上海举行，太雷参加了这两个大会，分别当选为中共候补中央委员以及青年团中央书记。中共"四大"后，张太雷被派到广州国民党中央宣传部工作，并任广东革命政府顾问鲍罗廷的助手和翻译。同年秋，还兼任中共广东区委常委和宣传部长。

　　1927年4月，中国共产党第五次全国代表大会在武昌召开。张太雷是大会主席团成员，当选为中共中央委员。会后，调任中共湖北区委书记。7月，中共中央进行改组，他是中共中央临时政治局5名常委之一，积极参与策划发动南昌起义、湘赣边区起义和筹备召开中共中央紧急会议等。在中共中央"八七"紧急会议上，他当选为中共中央临时政治局候补委员。中央南方局成立后，他是南方局委员，并调任中共广东省委书记。

　　9月下旬，为策应南昌起义军入粤，太雷赶赴潮汕．发动铁路工人并组织当地农民自卫军配合南昌起义军，打垮铁路沿线的反动武装，使起义军顺利地攻占汕头。在汕头，太雷向周恩来、李立三、彭湃等传达了"八七"紧急会议精神；召开了南方局第一次会议，改选了南方局，由太雷任书记。会上，太雷传达中央临时政治局决定：将南昌起义后建立的中国国民党革命委员会改为苏维埃，唾弃国民党的旗帜，改竖斧头镰刀红旗，由中国共产党单独领导革命；放弃潮汕，部队转移到海陆丰与当地农民武装结合，建立革命根据地。

　　10月15日，他召开了南方局及广东省委联席会议，总结了南昌起义军在广东的失败教训以及今后斗争策略。会后，太雷离开香港前往上海向中央请示汇报。在上海期间．参加了中央临时政治局扩大会议，并和周恩来、苏兆征等研究制订了广州起义计划。

　　为了发动和组织广州起义，11月26日太雷来到了广州，召开了省委常委会议，成立了领导起义的总指挥部——革命军事委员会，由他担任总指挥。当时，白色恐怖正笼罩整个广州城，太雷把个人安危置之度外，经常深入基层，发动群众，组织武装力量。为研究起义的军事部署、起义政纲以及起义后成立苏维埃等问题，又反复召开了省委常委、革命军事委员会以及工农兵代表一系列会议，并通过了12月12日举行起义。

　　然而，就在这关键时刻，秘密掩藏武器的小北大安米店被敌人破坏了；教导团内部的反动分子也向敌人告了密。在这紧急时刻，张太雷立即召开了省委常委和革命军事委员会紧急会议，决定把起义日期提前在12月11日举行。为保证起义顺利进行，太雷立即召开了教导团、警卫团的骨干会议，任命了起义军各级指挥人员，确定了起义队伍标志、战斗口令、各连队进攻目标和对团内反动分子的措施等。会后，他和工农红军总司令叶挺、秘书长恽代英以及工人赤卫队代表来到北郊四标营，主持教导团誓师起义。

　　11日凌晨，广州起义枪声打响了。起义部队攻占了珠江北岸大部分市区，凌晨6时许，广州苏维埃政府宣告成立。张太雷当选为苏维埃政府人民海陆军委员，并代理广州苏维埃政府主席（苏维埃政府主席苏兆征未到职）。他忙于召开第一次苏维埃政府会议，布置工作。由于部分敌据点尚未攻下．战斗非常激烈，晚上，他又接连召开会议，讨论局势。

　　12日中午，广东工农兵拥护苏维埃政府大会召开，太雷到会作了热情洋溢的讲话。会后，他返回起义指挥部，至大北直街（现解放北路）附近，遭敌人伏击，身受重伤，壮烈牺牲，为中国人民的解放事业，献出了宝贵的生命，时年29岁。