1951年，新中国刚成立不久，中央人民政府为关怀老根据地人民，褒扬革命根据地在历次革命战争中所做出的丰功伟绩，经政务院总理周恩来提议，决定派出以内务部部长谢觉哉为总团长的“中央人民政府南方老根据地访问团”，下设几个分团，奔赴全国各个根据地，代表中共中央、中央人民政府对老根据地人民进行慰问。而其中广东分团的成行，是在叶剑英同志积极向周恩来总理提议而促成的。
当时，毛泽东主席还对中央人民政府南方革命根据地访问团慰问老区人民亲笔题词：发扬革命传统，争取更大光荣。
近年在老区发现的1951年中央人民政府南方老根据地访问团赠送革命家属的宣传画。宣传画印着毛泽东亲笔的“发扬革命传统 争取更大光荣”，落款是“中央人民政府南方老根据地访问团印”。
1951年8月，“中央人民政府南方老根据地访问团”分赴湘、鄂、川、闽、粤、赣、琼等南方老苏区走访慰问烈属、军属，传达党中央、中央人民政府对老根据地人民的亲切关怀。中共中央华南分局常委、主持广东省人民政府工作的省政府副主席古大存，为中央人民政府南方老根据地访问团粤东分团的团长。他带领访问团的同志，深入粤东革命老区，传达毛主席和中央人民政府对老根据地人民的关怀，访问该地区的革命烈士家属、革命军人家属、革命残废军人和当地广大的人民群众，了解他们的生产、生活情况。
1951年8月兴梅日报对老区访问团活动的报道
访问团由中央、省级、专区各机关和各有关县派出人员880多人组成，下设秘书、宣传、慰问、资料、总务五组，并依专区设分队，分队下设小组。采取重点地区与附点地区相结合的方式共访问了粤东北、惠阳、海陆丰的24个县、34个行政村、464个自然村，受访群众达106万人，占全部受访老根据地地区的百分之六十五。其中，在兴梅地区是以五华、丰顺、大埔三县和梅县的南部为重点，兴宁、平远、蕉岭三县和梅县的东部西部为附点，采取普遍布置、全面撒网、面中有点、分区包干、同时完成的方式进行访问。访问过程中采取了三种方式。
各类会议与个别拜访相结合
首先是召开见面会，结合演剧召开群众大会，接着一连串地召开各种小型的招待会、座谈会、调查会、回忆会，结合展览会普遍而深入地传达了毛主席对老根据地的深切关怀，总共召开大小会议1196次；其次是召开大小型的代表会议，搜集人民的意见，共召开了小型的代表会议46次，参加的代表2500多人，讨论了老根据地人民的要求，也讨论了如何具体执行毛主席对老根据地人民“发扬革命传统，争取更大光荣”的指示；最后还采取了较深入的个别访问烈军属、残疾军人、老革命群众乃至一般的群众，进行询问乡情、访贫问苦、征求意见、搜集材料，总共逐户访问了烈军属5619户。
配合访问开展活动扩大政治影响
一是访问团每至一个重点，都召开群众大会放映电影或由文工团演出新剧，表示热情慰问，最受群众欢迎；二是开展活跃的医疗工作，尽量为群众免费诊病，全团共治疗了近两万人，获得了群众极好的评价，收到了很好的政治效果。群众有说“毛泽东派来的访问团救了我们的命”，“政府派来的人神仙难比”。三是发放了紧急的救济款，解决了一部分群众急需解决的困难，共发放了5亿元和耕牛四百头。所发放的对象大部分是贫苦的烈军属。
提高烈属的光荣感
在发放纪念品与评审烈士中，通过比较隆重的会议形式，把这一过程当作提高烈属地位与教育群众的过程，大大地提高了烈属的革命光荣感。总共颁发一级的毛主席像500多张，二级的金章900多枚，毛主席题词1400多张，三级瓷章970多枚。
老根据地访问团颁发的毛主席像章
老区人民以无比的热情欢迎以古大存为团长的中央政府南方老根据地访问团。访问团每到一处，群众都敲锣打鼓燃鞭炮，男女老幼列队迎接；访问团路过之地，三里五里摆设茶水站，甚有远出一二十里前来迎接的，乡亲们都争取访问团能先到他们村里为光荣。
在兴梅区梅县的顺里、南坑、水尾的群众，为保证访问团行走安全，抓紧开了山路。畲坑双螺村群众因欢迎时间弄错了，前一天便集合了一千多人在公路两旁来迎接。一位名叫申惠玉的妇女还随口唱出一首山歌“大张旗鼓喜欢欢，一心来等访问团，等了好久都没到，群众心里都唔安。系唔安来系唔安，今下来哩心就安，今下来哩心欢喜，相似小儿见爷娘”。
群众欢迎访问团的真情实意还表现在不断的对访问团的关心爱护、视如儿女，不时关心吃睡、问冷问热，妇女组织洗衣组，民兵夜间巡逻放哨，关照的无微不至。这真切地说明老区人民无比热爱共产党、热爱祖国，拥护中央人民政府，爱戴人民领袖毛主席。
这次访问老区，是当时一个光荣而重大的历史事件。当年的访问团把中央人民政府对老根据地人民的深切关怀普遍地传达到几乎所有粤东北、惠阳、海陆丰的老根据地的每个村庄每个群众中，极大地鼓舞了老根据地人民革命和生产的积极性。
1951年，中央人民政府南方老根据地访问团到惠东高潭调查慰问所写的调查报告。
1951年东江纵队老根据地人民赴京参加国庆节观礼代表团返穗合影。站排右二为古大存同志。
古大存
