活化古村落，除了修缮和保护，更重要的是对其进行开发利用，使其紧随时代的步伐，重新焕发生机。大埔县西河镇北塘村通过注入法治文化、侨领文化、农耕文化等新的元素，让这个拥有千年历史的传统村落焕发出新时代气息。

　　据史料考证，北塘村从宋末元初开始建村，至今已有1300多年的历史。村内古民居建筑密集，至今完好地保存有元、明、清、民国等各个时期的客家民居古建筑共计20多座。2014年，北塘村被列入中国传统村落名录。

　　如何让这些拥有悠久历史和文化内涵的古民居重新活起来呢？对此，西河镇通过研究村落历史文献资料，发掘该村文化特性和文化内涵，建立了西河北塘乡村旅游区，旅游区紧紧围绕“休闲农业与乡村旅游示范区”的总体定位，以“古村休闲、民俗体验、法治文化、修学旅游”为主题，依托新加坡首席大法官杨邦孝祖屋——崇德堂，古民居玉堂公小筑、张弼士马来西亚槟榔屿万裕兴总公司经理张舜卿故居——辅德堂等来进行打造，使其成为法治文化园、侨领与洋务运动展览馆等一个个主题展馆，不断丰富民居内涵，让古老的建筑跟上时代的步伐，焕发出新的气象。

　　北塘村的李大叔告诉记者，在北塘村居住了二十多年，目瞩了村里的巨大变化，新农村建设，旅游区的建设，不仅让村里的环境变得焕然一新，也吸引了不少的游客前来旅游观光，增加了当地农民收入。

　　环境的变化是最直观的，道路畅通了，绿化、亮化、美化工程也相继完成，北塘村从一个古老落后的山村，变成一个空气清新甜润，景色古朴醉人、民居富含文化的现代化新农村，2016年，北塘乡村旅游区还被评为国家AAA级旅游景区。