日前，笔者走进怀集县蓝钟镇古城村创业青年刘艮兴的沙糖桔果园，只见200多亩果树沿着山坡层层铺展，茂盛的枝叶苍翠欲滴，黄澄澄的沙糖桔和贡柑密密麻麻挂满枝头，呈现出一派丰收景象。

　　“今年果树长势很好，果子个头均匀、色泽金黄漂亮，口感也比往年更甜。”刘艮兴穿梭在果树间，一边仔细查看果树挂果情况，一边采摘果子，脸上洋溢着收获的喜悦。

　　这片丰收的果园背后，却隐藏着一段令人唏嘘的产业变迁史。2011年，古城村在创业青年刘艮兴的带动下，发展起连片4000多亩的沙糖桔种植基地，被誉为“岳山脚下十里水果长廊”，每年的收获季节，金黄的果实漫山遍野，客商络绎不绝，成为当地农民的“致富果”。当年，不少村民将自己的中造田或租用山地、山埇田大规模种植沙糖桔，从古城白郞至岳山林场形成十里水果长廊，郁郁葱葱的连片果树成为一道亮丽风景。村里还成立了水果长廊种植合作社，有100多户种植沙糖桔的农户加入合作社，合作社积极联系生产厂家，为果农们提供安全种苗、肥料和农药，并寻求县农业部门提供技术指导，使群众走上种果致富道路。那时候，刘艮兴作为创业青年的典型，曾被县关工委评为“农村青年创业之星”。然而，由于近年果树黄化病日益严重，加上市场销路不畅、价格波动大，许多果农无奈选择砍树或放弃管理，昔日繁荣的“水果长廊”逐渐萎缩。如今，像刘艮兴这样仍坚持精细管理、等待转机的果农已为数不多。

　　“最困难的时候，看着有的果树变黄，挂果稀少，价格低贱，投入的成本都收不回来，心里确实很煎熬。”刘艮兴坦言，但他始终相信，只要坚持科学管理、提升果品质量，总能在市场竞争中站稳脚跟。

　　2016年，他联手富有种果经验的郁南县果农莫郁成一起管理，虚心请教农业专家，学习防治黄化病的技术，采用有机肥改良土壤，精心修剪枝条保证通风透光，并注重精准控制水肥。经过数年努力，他们的果园不仅有效控制了病害，沙糖桔的品质也逐年提升。目前，古城村能坚持精细管理的果园已不多，像他们的果园挂果累累更是寥寥无几。

　　春节临近，正是沙糖桔销售旺季。刘艮兴和工人们忙着为采摘做准备，他期待今年能卖个好价钱：“我们的果子甜度高、品相好，希望能得到市场认可，让坚守有价值。”

　　站在果园高处望去，金灿灿的果实与青山相映成趣，不仅是岁末丰收的图景，更是一位山区农村创业青年在农业困境中的坚守与希望。这份坚守，或许正孕育着山区特色农业新的生机。