苏兆征是我党杰出的无产阶级革命家,也是我国职工运动史上杰出的领袖。
1885年11月10日.苏兆征出生于广东省珠海市唐家区淇澳岛一个贫苦农民的家庭。1908年,他在外轮当海员期间.积极参加孙中山领导的反清革命活动,并加入同盟会。在辛亥革命中,他协助革命党人运送军火、传递情报.成为"广东方面的积极分子",受到孙中山的表彰。
1917年,俄国十月革命的胜利,震动了中国工人阶级,也使苏兆征深刻地认识了革命的真义,深信只有社会主义革命,才能完成人类的彻底解放。为此,他一方面博览当时新文化的书籍和报纸,虚心地学习马克思的革命理论,同时又把学到的知识,教育船上的工友,并着手组织海员工会,开展革命斗争。
在苏兆征、林伟民等的积极发动与组织下,中华海员联合总会于1921年成立。1921年9月起,香港海员工会先后3次向轮船资本家提出增加工资、改善生活的要求,但均遭到资方的拒绝。1922年11月20日,香港海员为此举行大罢工。罢工海员纷纷离开香港返抵广州,,并在广州成立海员罢工总办事处,作为罢工斗争的指挥部。苏兆征被选为办事处总务部主任,后又被选为海员工会代理会长,成为罢工斗争的实际领导人。罢工斗争坚持了56天,取得了历史性的胜利.迫使香港当局接受海员提出的条件。一向耀武扬威、肆意侵略压迫中国人民的英帝国主义者.第一次被迫在中国工人阶级面前低头认输。
1925年春天、苏兆征代表广东香港的工人团体出席了在北京召开的国民会议促成会,有机会同李大钊接触,并由他(一说是邓仲夏)介绍加入中国共产党,成为一名自觉的英勇的无产阶级革命战士。
1925年5月间,上海发生了"五卅"惨案。为了抗议帝国主义屠杀我国同胞的罪行,在中国共产党的发动和领导下,香港和广州沙面的工人于6月19日举行了举世闻名的省港大罢工.历时1年零4个月。苏兆征在这次大罢工中起到了重要的领导作用和显示他杰出的组织才能。这次省港大罢工不仅在经济上使英帝国主义遭受到空前的损失,使香港从一个繁华的港口,变成了"死港"、"臭港"和"饿港",在政治上也给予英帝国主义以沉重的打击。
1926年5月1日,第3次全国劳动大会于广州召开,苏兆征在会上作了关于省港罢工问题的报告,到会代表高度赞扬了苏兆征在我国职工运动中所作出的卓越贡献,一致推举他为全国总工会执行委员会委员长。苏兆征成了全国工人拥戴的领袖。
1927年2月,中华全国总工会从广州迁往武汉办公。同年3月10日,苏兆征出席了国民党在汉口举行的二届三中全会,并根据中共中央的决定,出任国民政府劳工部部长。4月27日,苏兆征出席在武汉召开的中国共产党第五次全国代表大会,当选为中央委员及中央政治局委员。
6月19日.在形势日益严重的情况下,苏兆征在武汉主持召开了第4次全国劳动大会,当选全国总工会执委会委员长。
武汉政府和汪精卫集团叛变革命之后,7月13日,中共中央发表《中国共产党中央委员会对政局宣言》,痛斥汪精卫叛变革命行径,声明退出国民政府。苏兆征和担任国民政府农政部长的谭平山联合发表辞职书,用实际行动拥护党中央的决定。
7月中旬,根据党中央的部署,苏兆征到九江一带发动工人群众,配合即将举行的南昌起义。南昌起义胜利后,宣告成立"中国国民党革命委员会",苏兆征为革命委员会委员。8月7日,党中央政治局在汉口召开紧急会议,即著名的"八七"会议,苏兆征被选为临时政治局委员。在8月9日举行的临时政治局第一次会议上,他当选为政治局常务委员。
同年12月11日,在张太雷、叶挺等同志的具体领导下,广州的革命士兵和工农群众举行武装起义。苏兆征未能直接参加指挥起义,但在起义胜利后成立工农民主政府时,仍被选为工农民主政府主席。
1928年3月中旬,赤色职工国际"四大"于莫斯科举行。苏兆征以团长身份率领中国工会代表团参加了大会,被选为主席团成员,并在会上作了关于中国职工运动问题的报告。大会选举执委时,苏兆征当选为执行委员。还参加农村工会国际代表大会,当选为农村工会国际执行委员会副委员长。
6月18日,中共"六大"在莫斯科开幕,苏兆征当选为大会主席团成员并当选为中央委员会委员及中央政治局常务委员,任中央工委书记。
艰苦严酷的环境以及繁重的工作,使苏兆征积劳成疾, 1929年2月初,苏兆征回到上海后,立即投入紧张的战斗。2月17日,苏兆征在上海主持召开中华全国总工会第二次扩大会议,在会上作了关于出席赤色职工"四大"经过的报告。2月25日,苏兆征旧病复发,抢救无效,不幸于医院病逝,时年44岁。