1938年底，中共广东省东南特委应时任广东省民众抗日自卫团第十一区游击司令、爱国将领张炎的请求，派遣香港回国服务团第一团到达高州，协助开展抗日救亡工作。该团主要由中共党员和进步学生组成，并秘密成立党支部。
1939年2月，第一团派出由共产党员陈达英、黄沙、黄飞、梁仲华等10多人组成的小分队来到云潭上乡，发动农民参加抗日救亡运动，并于同年10月，建立中共茂名县珍珠支部，张杞才任支部书记。张杞才在积极分子中发展党员，新中国成立前入党的党员就有50多名，是抗日战争时期茂名县党组织重建后人数最多、战斗力最强的第一个农村党支部。
云潭珍珠革命纪念馆
中共茂名县珍珠支部建立后，在服务团小分队指导下，办起儿童读书班、妇女识字班、农民夜校，深入群众宣传中共的抗日主张，组织抗日自卫队、救护队和儿童团，筹集枪支弹药和医疗用品，进行军事和救护训练，掀起了抗日救亡运动高潮。1940年厦“服务团”被迫撤离后，珍珠党支部继续宣传发动群众投入抗日救亡运动，开展革命斗争，在珍珠及周边村庄建立了游击根据地，积极配合党组织做好统战工作，为“茂电信”的解放事业作出了重大贡献。
