1927年12月11日，中共广东省委书记张太雷和叶挺、黄平、周文雍、叶剑英、聂荣臻等，领导中国共产党所掌握的国民革命军第四军教导团、警卫团和工农武装等共6000多人，发动了武装起义，即广州起义。
　　当日凌晨3点30分，起义部队向预定要点猛攻。经过数小时激战，胜利地占领了广州城区。起义军于起义当日上午建立了广州苏维埃政府，中共中央临时政治局常委苏兆征（未到职，张太雷代理）任主席。但在中外反动派的疯狂反扑下，苏维埃政权只存在了3天。12月13日，随着起义军主力撤出广州，广州起义宣告失败，张太雷和许多起义者英勇牺牲。

当时《晨报》对广州起义的报道。

　　为保存革命力量，起义军余部1000余人，部分转移到海陆丰地区，继续进行革命斗争，少数起义者到达香港后参加了广西左、右江起义，还有少数起义者到粤北加入了朱德、陈毅率领的南昌起义保留下来的部队。国民党军重占广州后，对未来得及撤离的起义军、工人赤卫队和拥护革命的群众，进行了血腥的镇压，几天时间惨遭杀害者达5000余人，并埋葬于广州红花岗。
　　广州起义是继南昌起义和湘赣边界秋收起义之后，对国民党反动派叛变革命和实行白色恐怖的又一次英勇反击，是在城市建立苏维埃政权的大胆尝试，在国内外都引起了很大的震动。这次起义虽然失败了，但起义军民英勇顽强、不怕牺牲的精神，给了中国人民新的鼓舞。起义的许多领导人和保留下来的武装力量，继续为中国革命事业而顽强战斗，后来成为中国工农红军的一部分及革命火种。有党史专家认为，广州起义是广州革命史中最浓墨重彩的一笔。
　　广州起义烈士陵园，位于中山三路红花岗。它是为了纪念在1927年广州起义中英勇牺牲的烈士们而兴建的一座大型园林式墓园，l954年破土动工，1957年落成，分陵和园两部分，规模宏大。陵区有正门门楼、陵墓大道、广州起义纪念碑、广州公社烈士墓、叶剑英元帅墓、英雄广场等。园内松柏常青，气魄宏伟，花木繁茂，风景优美，是广东省文物保护单位、全国重点烈士纪念建筑物保护单位。陵园的“红陵旭日”名列羊城新八景之一。

陵园正门上刻有周恩来手书的“广州起义烈士陵园”园名。

埋葬烈士忠骨的圆丘型坟墓。墓高10米，直径达48米。封土由护墙保护，墙体正面刻着朱德的题字“广州公社烈士之墓”。

广州起义纪念碑正对墓道，纪念碑高45米,在三块巨石间伸出起义者的坚强手臂,紧握一支枪。纪念碑正面刻有邓小平题词“广州起义烈士永垂不朽”。

湖心亭为革命烈士陈铁军和周文雍牺牲地，其南面悬有董必武手书“血祭轩辕”横匾。

叶剑英元帅墓。1987年10月叶帅逝世一周年纪念日，中共中央在广州起义烈士陵园隆重举行叶剑英灵骨安放仪式。

　　为铭记历史，缅怀英烈，激励后人，由广州市委和市政府组织，潘鹤、唐大禧等12位雕塑家精心创作的11座“广州起义暨苏维埃领导人雕像”，于2008年7月1日中国共产党成立87周年纪念日前夕，被安放在广州起义烈士陵园正门南面的英雄广场。
　　革命先烈的崇高理想和坚定的信念，是鼓舞我们向前永恒的精神财富。广州起义英雄们的英名与形象，和不朽的历史时间永载史册。