黄烈，1915年出生于登云，龙川一中毕业后考入广东体育专科学校，1936年到老隆师范学校任体育教师，后任国民党中央军校广州分校体育教官。抗战爆发后，同乡的进步青年张增文（解放后曾任西藏自治区副主席)不断改变他的世界观，后来一起去了延安。1938年底，黄烈进入抗日军政大学总校。在抗大，他没有离开老本行，被选为学员队的体育委员、篮球队队长。1940年1月，抗大副校长罗瑞卿带着篮球队向贺龙的八路军120师拜年，并进行了友谊赛，赛后贺龙向罗瑞卿开口要人“其他人回去，那个队长黄烈，留下？”。黄烈便留在了120师。

　　体育科班出身的黄烈，被贺龙任命为120师政治部文娱体育干部，并组织成立了篮球“战斗队”。有一次，贺龙看见黄烈打着赤脚打球，便对其身边的警卫员说：“给黄烈打双草鞋吧”。还有一次，大概1940年的冬天，队员们光着膀子、穿着棉裤练球，贺龙看到了便问黄烈这是搞哪个，黄烈不好意思地说：“我们都没有短裤”。贺龙立即叫人给队员做了一套球服，自此以后，这支篮球队才有统一的球服。

　　1942年1月，120师创办体训大队，黄烈还是任队长，这个队除了篮球，还有排球，田径、游泳、体育游戏、运动场建筑、体操及教材编写等项目，这一时期，他们是边打仗边建设边锻炼。同年9月，延安体育运动大会闭幕后，毛主席接见黄烈等人说：“你们在贺师长的领导下，一面打仗一面开展体育活动，这很好嘛；你们贺师长两把菜刀闹革命，为了革命追求真理，冒着杀头危险，到处找共产党，而当时共产党人在额头上是没有写共产党三个字的；现在共产党就在你们面前，你们除了坚持体育训练外，更要努力工作跟党走，为无产阶级打仗”。10月，朱德总司令赠送的“沙场勇士、球场健儿”的锦旗也送了过来。

　　1952年，黄烈任解放军八一队（总政下属正师级）首任大队队长，1953年5月，全国篮、排、网、羽四项球类运动大会召开，八一队的男女篮球、排球、足球全部夺得冠军，一时轰动全国。1957年起，八一男篮以不败战绩称霸国内篮坛，有一次，贺龙对国家体委的人开玩笑说：“你们这么多人，就打不过一个黄烈？”

　　截至2019年，八一队共获得了14人次奥运会冠军、120人次世界冠军、980人次亚洲和重要国际比赛冠军、1455个全国冠军。2020 年军改，八一队退出职业联赛，不再参与地方赛事。

　　队伍虽解散，但八一是永不磨灭的番号，他们的创队大队长，是来自龙川革命老区登云的黄烈。