在中华民族抗日战争史上，广东南雄空战堪称一个真实的英雄传奇。抗日战争爆发后的第二年，在南雄上空发生了几次对日空军的作战。一是在1938年6月的南雄游击战，又称“六一六”南雄空战；二是在8月30日发生的南雄空战。两次空战均为当年中国空军对日作战的较为著名的战役，中国国民党及其空军有关史料均对这两次空战作过记述。
“六一六”南雄空战：击落日机5架
1938年6月后，因中国空军5大队主力仍在华中地区参加武汉会战，故在粤北的少量中国空军惟有采取游击战，在南雄、韶关一带相机歼敌。
6月16日9时50分，接情报称日机9架由汕头经五华、龙川自东向西飞来。我空军5大队黄泮扬大队长率领斗士I机9架准备起飞，又接报称敌机已到南雄，遂于10时30分自韶关机场升空搜索。
飞临始兴时，2908号机邓从凯分队长率先发现疑是敌中岛97重型轰炸机6架成V字形编队，高度3400米，正在我机群下方。我军高出敌机625米，颇占优势。黄大队长立即发出信号：俯冲攻击！首先由黄泮扬2909号机、陈瑞钿2808号机、邓从凯一同围攻敌第2小队带队长机。该敌机在黄大队长准确的攻击下一触即爆，立即坠毁，落于乐昌、仁化间，此刻才发现这是老对头——日海军的96陆攻轰炸机。
在我军猛攻之下，其余敌机纷纷逃窜，但难逃我机合击，在逃跑中又被击落3架。1架坠于乐昌童子湾，2架坠于乐昌、仁化间。激战1小时后，我机编队返航，于12时降落韶关。
此刻，又接到情报，称空中又发现敌机1架。陈瑞钿中队长再次起飞，将敌机油箱击穿，敌机仓皇逃走。
是役我空军5大队击落日机5架，日方记录损失了日军第2小队的3架96陆攻轰炸机，另日军第1小队的3架飞机也负重伤。我方关燕荪2811号机被击中起火，关跳伞面部被灼伤。沉木秀2812号机迫降，邓从凯机微伤，雷炎均机油箱被击中漏油，黄泮扬机由于攻击时贴得太近而遭敌机击中，又被敌机爆炸碎片伤及机身、机翼。但以上损失均属小伤，无碍大事。经历此战，我空军5大队士气高涨。
“八三〇”南雄空战：击毁日机6架
1938年夏，日本侵略军久攻武汉不下，乃认为中国外援是一重要原因，遂调集海、空军兵力封锁我国沿海港口，又轰炸当时唯一对外运输动脉——粤汉铁路，以期切断我国的海外物资援助，并孤立中国各战区。日海军封锁了珠江口，游弋于大鹏湾至广州湾一带。
1938年8月，中国空军3大队由汉口南调衡阳，随时准备南下支持广州战场。29日，航委会令3大队32中队全体随吴汝鎏大队长南下广东南雄。不料甫到南雄的当日下午，便遭汉奸发觉，次日尚未吃早饭，又报“日机一批，航向南雄。”30日上午9时1分，3大队飞机在吴大队长和32中队长朱家勋率领下，分2个编队起飞拦截。10时30分，敌机到达湖南郴州机场，投弹30余枚，机场严重受损。3大队飞机因没有遭遇敌机，便飞返南雄。
是时又有情报称，日机分2批从唐家湾起飞，1批18架沿粤汉铁路而去，轰炸了韶关机场；1批为96舰战11架，并有双翼中岛95舰战6架，方向南雄。10时40分，我军在机场上空警戒的9机发现了敌机，立刻展开空战。我空军利用斗士I的性能优势，先攻敌96舰战，朱家勋中队长当场击落2架96舰战，韦鼎烈分队长和韦善谋各击落1架，杨永章、唐信光各击伤1架96舰战，但只见冒烟逃窜，未见坠落。
正当双方展开激烈格斗时，日96舰爆5架突然出现在空中，原来敌想靠战斗机缠住我军飞机，以达到我机消耗油料，等我机油尽不得不降落时，再用晚起飞到达的攻击机轰炸我军机场，将我机消灭在地面。不料，我空军此次用的是斗士I战斗机，续航力大于苏制战斗机，因而日本人错算错。此时，日方的95、96舰战因为格斗消耗油料过多，只好退出战斗，留下早来的96舰爆。我机虽也油料告急，但毕竟在自己土地上，没有后顾之忧，便咬住速度、爬升、火力均不如我的日96舰爆猛攻，直到击落其2架后，才纷纷迫降。
是役，我机击落敌96舰战4架，击伤2架，击落96舰爆2架，击伤2架。但我空军吴汝鎏大队长被敌机击中殉国，马敏鑫分队长迫降时重伤不治殉国，韦鼎烈分队长、韦善谋、唐信光3机均毁，被迫跳伞，杨永章迫降。计阵亡2人，损失飞机5架。可谓惨胜，尤其吴汝鎏大队长的牺牲，是个重大损失。吴牺牲后，南雄各界开追悼会，悼念吴汝鎏。
据1945年9月国民党南雄县政府上报《抗战以来敌机袭雄损失统计表》称：从1937年底至1940年止，日机入侵南雄三十二次，共一百四十五架，投弹四百一十四枚，县城内房屋共有一千八百余间，其中被炸毁二百七十五间，焚毁二百八十间，占县城房屋三分之一。全县村（圩）镇被破坏十分之一，被害者一千余人，其中在县城被炸死一百六十六人；全县无辜难民达十余万人，占当时人口一半。
日寇侵华的浩劫，给南雄人民带来了极为深重的灾难。据南雄史志工作人员查阅省市和南京中国第二历史档案馆的档案资料统计，日军从1937年至1945年7月止，共造成南雄人口伤亡1477人，其中死亡912人，伤388人，失踪177人。
