棉树（南河）村是广东省革命老区，位于揭阳市揭东区磐东街道西部，紧邻榕江南河，辖属面积约2.0平方公里，人口约6800百多人，1400多户，村内河流交错，水源丰富。历史上村民以农耕及水运为生，有薯茨、甘蔗等名优农产品，自古以来就有“鱼米之乡”的美称。棉树村还是文化之乡、龙舟之乡、红色文化之乡。
1945年春，中共潮揭丰边县委为了扩大革命斗争，壮大革命力量，决定利用棉树村作为地下水上交通要塞和进可攻、退可守的有利条件，在此开展游击活动，从此，点燃了棉树村的革命火种，使棉树村成为了支持大南山游击纵队和通往潮、揭、丰边北山游击纵队开展革命活动的重要秘密通道。
1946年春，原中共潮、揭、丰边县委棉树地下党组长李华受潮、揭、丰边县委书记杨英伟派遣，到棉树小学开展革命工作，并以教务主任身份为掩护。当时，开明绅士林昌源担任名誉校长，进步农民林耀太担任校董兼财政，黄新光担任训育处主任，林以、林连丰、李万涌（即李元）等人担任教员。在校期间，他们定期出版壁报，并组织学生、儿童街头巷尾唱童谣，宣传进步思想，还在校前公开演出《孔大爷》《绅士与农夫》等进步剧目，唤醒了农民反抗压迫的斗争意识，调动了农民群众投身革命的积极性和主动性。后来，当时的伪乡长以经费短缺为借口，辞退教师，学校也因此被迫停办，但李华仍留在棉树和邻村开展活动，先后吸收了王浩、张裕年、王英等人加入党组织，壮大了革命力量。
1947年初，在李华等人的发动组织下，棉树村成立村农民游击小组，林耀太任组长。开始，组员仅有林瑞彦、林瑞雄等13人，后来逐步发展至70多人。
1947下半年，李华奉命上调梅北，县委另派许亦涛（化名许南榕）到棉树小学担任校长，开展地下活动。同年9月，由棉树村任教的地下党员成立了磐东区第一个党支部。许南榕任支部书记，江泽任组委，党员有庄以行、王浩、江滨等人，后来又吸收村民林老任入党。党支部接受县委派发的任务：第一，联系桂林村党支部书记刘夷白，并开辟新区。第二，设立印刷组，负责刻印县委机关刊物——《红星报》及其他宣传资料，直接领导这项工作的是县委宣传部长马千同志。第三，组织抗“三征”（征兵、征粮、征税）运动。期间，村民林老任等人都积极参加刊物、宣传品的发放和张贴工作。同时在村地下党组织和游击小组的布置组织下，成立村民兵队，林老自任队长，林居、林锡谦任副队长，队伍人数由起初的40人发展到后来80多人。民兵在村中主要路口设放流动哨，日夜轮流值班放哨，保护地下党组织和游击小组活动。民兵队以棉树“楼房公祠”为地下党活动中心，成立农会扩大党组织，并成立了武工队，林任海（老任）、耀太（耀钦）、林老自等二十多人加入武工队。当时，两面政权伪自卫大队队长林木坤响应省委王德（单线联系）的指示，协助地下党的工作。期间，由林老任为副队长带武工队员到锡场、乔林、江灏、桂岭等地大户人家借粮、借枪。在筹借弹药和运送过程中，也屡遭敌伪的追捕和袭击，当时牺牲的烈士有林光福、林铁。棉树武工队以棉树“陈花渡”为主要秘密通道，多次运送弹药及紧缺物资，加强了与大南山、小北山纵队的联系，并发动了可靠群众，以王浩为武工队长，带领游击队与国民党开展多次斗争，有效地制约了国民党的活动。
1948年春，棉树村成立农会，林耀太任农会主席，林老自、林趣味任副主席，会员78人，后来发展至200多人。
1948年10月，林耀太按上级指示，派林戊端、林喜若、林居到江灏村至德桥长达十华里地段，剪断揭阳通往风化寺国民党军用电话线5000公尺。11月，武工队派林老任、林木坤、林智轩先后六次筹资向伪乡长林时贤购买长枪子弹6000发、短枪子弹500发，其中部分枪支子弹换大米和军需物资，由林琴英、林炳锡运二船载交东仓苏平送北山游击队。12月12夜参加破月城谷仓，林老任带领民兵负责剪掉国民党军用电话线，确保破仓顺利进行。
1949年3月8日，由李真串连林琴英、亚姚、吴苏、林锦粧、林瑞珠等人在“北畔园”成立妇联小组，组长由亚姚担任。后来改设为妇女会，会长由李真担任，副会长由林锦粧、林瑞珠担任，会员由13人逐步发展到50多人。
据调查，1946年至1949年先后入伍的有：林以、李真、林光狮、林光福（烈士）、林鹏、林卢贤、林特、林新、林老任、林昌文（化名林铁）（烈士）、林开、林光续、林三元、林笚、林初、和音、炳获母子二人等20多人。
当年，棉树革命活动开展得如火如荼，为粤东解放事业作出了巨大的贡献。为让人们永远纪念和学习革命先辈的光荣传统，南河村特别策划和演唱了一首以南河村解放前革命事迹为题材的潮曲《革命老区传统永继承》，策划创作了一部名为《风雨陈花渡》的现代小潮剧，用戏剧文化与红色革命故事巧妙融合，以文艺的形式弘扬革命老区的精神，让革命先辈的光荣事迹家喻户晓。
如今，红色基因流淌于南河人的血液里，艰苦奋斗、戒骄戒躁的革命精神，在这里代代传承，与时俱进的党建工作，更是引领着南河村的乡村振兴，不断提质加速。南河人以革命先辈为榜样，勤勉尽责，敬业奉献，提升乡村环境，擦亮红色品牌，建设美好南河。
英雄花开棉树村，江水滔滔颂南河！
