朱德
1927年冬，朱德和陈毅率南昌起义军一部转战在闽赣湘粤边，斗争十分艰苦。后来，朱德利用国民党十六军军长范石生同蒋介石的矛盾，同范建立了反蒋的统一战线，以十六军一四0团的番号作掩护，并且得到了物资补充和休整。
12月中旬，朱德接到党的指示，率部队南下广东，赶往广州参加起义。可是，12月14日在韶关听到广州起义已经失败的消息，于是将部队移驻韶关北郊约15公里的犁铺头（现在的犁市镇）。在这里，朱德抓紧有利时机进行整训和新式练兵运动，发动农民组织农会，还派兵支援曲江西水农民的武装暴动。
犁铺头当铺旧址
新式练兵的第一课
部队从南昌撤出，经过失败的磨练和长途转战，在犁铺头能够有一个休整的机会是十分难得的。这时，朱德整天思考着一个重要问题：如何对党领导的这支年轻武装进行训练，使官兵学到新的作战知识，提高战斗力以迎接未来紧张的战斗。他将自己过去在云南讲武堂和留学时学到的军事知识以及在实践中总结出来的经验，同教导队的领导一起编写出临时教材，决定以教导队为试点进行新式练兵。朱德还要亲自给教导队上第一课。
那天清晨，寒风簌簌。教导队的100多名官兵吃完早饭后整齐地站在操场里，等待着团长给他们上练兵的第一课。
朱德在陈毅、王尔琢的陪同下大步走来了，他穿一身灰色的旧军装，腰束皮带，平日脸上长长的胡子剃干净了，双目炯炯有神，看起来比以往年轻了许多。他站在队列前，缓缓地扫视了大家一眼，用浓重的四川口音说："同志们，我们闹革命不仅要有革命的意志，还要有革命的本领。从今天起，我们要开始军事训练了！"朱德着重讲了练兵的目的意义后，接着勉励大家要努力学习，刻苦训练，他说："你们都是革命军队的骨干，学好了就可以把本领传到整个军队中去。"朱德的话音宏亮、语言朴实，给参加军训的官兵很大鼓舞。虽然天气寒冷，但大家心里却是暖烘烘的。
接着，他亲自讲授了战斗队形和战术理论。朱德很重视研究军事，当时对部队已经提出了"不能和敌人硬拼，要瞅住敌人的弱点，注意避实击虚，以少胜多打游击战"的观点，主张改过去一字长蛇阵的队形为散兵线的弧形梯次纵深配备，在战斗中利用地形地物达到消灭敌人保护自己的目的。朱德很认真地讲解着这些道理，不时用手比划着，官兵们聚精会神地听着，都被这些新鲜内容和显浅朴素的道理深深吸引住了。朱德当时这些军事观点和作战原则在后来的战斗中得到验证，证明是正确的、有远见的。
朱德授课注意理论联系实际。讲完理论以后，他带领全体官兵走到预定的演习场，将全队分为两个连进行对抗演习，通过实践去掌握理论。他亲自担任进攻连长，组织大家按新的队形进行演习。在演习中，有的士兵位置站得不对或姿势不正确，朱德则走近他们身旁一一纠正，练习卧倒动作时，朱德不仅讲要领而且亲自卧倒在泥地上做示范。演习结束时，一位士兵对朱德说："团长，您身上的泥土比我们还多咧！"朱德微笑着回答："我也是一名老兵嘛！大家还要继续好好练。"说完，爽朗地大笑起来。
从此，一连几天，教导队便在朱德的精心指导下授课，又将自编的教材抄发到各营，并派出教导队的学员到各营任教员，全团新式练兵轰轰烈烈地开展起来了。经过这次训练，部队的政治素质和军事素质迅速提高，尤其是战术水平提高很快，培养了一批优秀的初级指挥员。
"我们是人民的军队"
三连的驻地是在离圩镇不远的狮塘村。村里有四、五十户人家，绝大多数是穷苦老百姓，由于该村房屋很缺，因此，三连的官兵自觉挤住在村上的大厅里。
一天晌午，三连军事训练完毕陆续回到住处，大厅里人声嘈杂，只见几名士兵围着另一名士兵七嘴八舌地嚷开了：
"老百姓的日子已够苦了，你怎么还随便拿他们的东西？"
"违反群众纪律，真丢人！"
"军阀作风！"
"还不快把东西给老百姓送回去？"
……。
受指责的这位士兵大约十八、九岁，进部队不久。他站在那儿，涨红了脸，低垂着脑袋，面部流露出羞愧、惊恐的神色，一时不知所措。
在大厅站了片刻的一位六十多岁的妇女走上前去对那位小士兵和气地说："不要紧，吃了就算啦！"
原来，那位战士是炊事班的，上午他在村里向老百姓买菜时路过一个农民的厨房，见灶头上有一瓢煮熟的花生和两只鸡蛋，看厨房里没人，一时嘴馋便顺手抓了两把，连同鸡蛋也拿走了。后来被同班的战士发现，追问了情况，大家纷纷指责他。
这件事反映到连长那里，连长十分生气，暴跳如雷。部队自从在犁铺头驻扎以来，全团还没有发生过违反群众纪律的事情，当地老百姓同部队的关系一直很好，战士们白天军训，晚上到各村宣传，发动群众恢复农会、打土豪。群众很拥护这支部队。现在，出现了一桩士兵偷老百姓东西的事，影响是很坏的。连长狠狠地将违纪士兵训斥了一顿，并报告了朱德。朱德了解情况后沉思了很久，决定亲自找这位士兵谈谈。
小战士由传令兵带进了朱德简陋的办公室。他心里忐忑不安，战战兢兢地站在桌旁，低着头，不敢正视朱德那威严的目光。
"你是不是拿了老百姓的花生和鸡蛋？"朱德严肃地问。
"嗯！"那士兵依然低着头，心跳得更厉害了。
朱德看那士兵紧张的神色，站起来一边将桌边的板凳送前去，一边挥手说："坐下，坐下来谈。"
"是穷苦人吗？"
"是。"
"你当兵为了什么？"
"打土豪、闹翻身，让老百姓不再过苦日子！"
"对！"朱德严肃地说，"我们是人民的军队，爱护老百姓的利益是我们区别于国民党旧军队的标志，你随便拿老百姓的东西不就是损害了他们的利益吗？要知道，没有人民群众的拥护和支持，我们将无法生存，革命也只是一句空话。"
接着，朱德又语重心长地说："我们部队的生活虽然很艰苦，但老百姓比我们更苦啊！越是艰苦，就越要遵守纪律，要记住，我们是人民的军队……。"
朱德充满阶级感情的教导使那违纪士兵情不自禁地流下了眼泪。
"我错了！我请求处分！"士兵诚恳地说。
"关键是要这里解决问题"朱德指了指士兵的脑袋，"知道错，改了就好，你先回去向连长检查检查。"
后来，那违纪士兵主动在全连大会上作了深刻的检查，还在连长的陪同下到失主家当面认错道歉，并赔了银毫。狮塘村的群众都称赞说，这支军队同其它国民党的军队就是不同，纪律严明，爱护百姓。那位违纪的士兵也感慨地对人说，团长没有一点官架子，批评人既严厉又使人口服心服，促使你自觉改正。据说，那位违纪士兵以后一直牢记朱德的教导，在革命队伍里锻炼成长为一名优秀的政工干部。
青水塘解围
1927年12月22日，曲江农民运动领袖、中共广东省委委员欧日章率领重阳乡数百农军和农会会员，在朱德派出的一连部队的配合下，向重阳大沙洲下村朱姓的地主民团发动进攻，战斗告捷，拉开了曲江西水农民武装暴动的序幕。大沙洲战斗的胜利，大长了农民的志气，但也引起了反动派的极大恐慌，他们互相加紧勾结，伺机向暴动农民进行反扑。
12月28日，重阳乡反动乡长冯佩赞和民团头子雷丰霖拼凑了千余地主民团武装疯狂向水心、暖水和青水塘三个农军据点进行反扑。水心村农军寡不敌众，村被攻破。暖水和青水塘两村在欧日章的指挥下，农军和村民齐心合力、团结对敌，以村中坚固的石炮楼作依托，用土炮、鸟枪、大刀等简陋的武器英勇杀敌，严密防守，打退了敌人多次猛烈进攻。战斗由清晨持续至中午。匪首见村子始终不能攻下，气得咬牙切齿，狂喊："攻下青水塘，扫帚也要过三刀！"
敌人将青水塘村团团围住，欧日章一面指挥战斗，坚守炮楼，一面派农军战士欧儒春突围去犁铺头向朱德求救解围。朱德、陈毅听了欧儒春的报告，知道暴动农军受困情况危急，马上派营长朱舍我带二个连赶去增援。正当救援部队集合准备出发去青水塘支援农军打反动民团时，卫兵跑来向朱德报告，又有一绅士模样的人要求见团长，请求派兵去青水塘支援。原来，冯佩赞和雷丰霖见青水塘村屡攻不下，也派地主朱乃昌到韶关请国民党正规军来增援，当朱乃昌赶到犁铺头时打听到这里就驻有国民党十六军一四0团，于是急忙备了礼品找到朱德的团部。
朱乃昌见了朱德，恭恭敬敬地献上了一份厚礼点头哈腰地说："我们冯乡长恭请团长大人派兵支援，万幸！万幸！"
朱德向陈毅使了个眼色，他心里明白，不动声色，沉思了片刻，决定将计就计，应允了朱乃昌的请求。高声说："好！我马上派兵支援，你带路。"然后转过身子在朱舍我营长耳边低声交代了几句。朱营长会意地点头。
部队出发了。下午四时左右到了青水塘对面的横岭脚（地名）时，天下起小雨来。朱舍我要带路的地主朱乃昌标明了村子的地形和地主民团的兵力部署后，突然将脸一沉，大喝一声，叫卫兵把朱乃昌捆绑起来。顿时，朱乃昌被这突如其来的举动吓懵了，双腿发抖瘫在地上。他万万没有想到，他请到的是朱德的部队。这时，只见战士们个个戴上了红袖章，号兵吹响了冲锋号，向围困青水塘农军的地主民团发起了猛烈的攻击；坚守在村子里的农军看见援军已到，斗志倍增，更加勇猛杀敌。在农军和朱德部队的内外夹击下，地主民团被打得晕头转向，鬼哭狼嚎，尸横遍野。冯佩赞和雷丰霖只好带着残部向乳源一六方向逃窜。
这次青水塘解围战，共打死打伤地主民团100多名，缴获一大批武器。西水农民暴动的烈火也越烧越旺了。
